Plus seul qu'aucun ermite ne l'a jamais été, Daniel25 (le vingt-quatrième descendant, par reproduction artificielle, du premier des Daniel) vit dans une cellule souterraine préservée de toute contamination ; les images satellite qu'il reçoit sur ses écrans d'ordinateur lui retransmettent des visions d'une terre désertée. Il se consacre, comme ses prédécesseurs, à la rédaction d'un commentaire sur les événements qui ont conduit Daniel1 à prendre la tête d'une secte qui sera le fondement d'un nouveau culte, et d'une espèce qui survivra à l'espèce humaine. Venu à la rencontre de son père, le chef d'une secte dont il était séparé depuis des années, Daniel1 se rend compte que la secte, qu'il croyait basée sur une banalesupercherie, a changé de nature avec le recrutement d'un scientifique de haut niveau et la construction d'un laboratoire. Il se rend compte que la promesse faite aux adeptes (l'immortalité technique par les moyens de la biologie moderne) est en passe d'être tenue. Après la mort de son père, il décidera de prendre sa suite. Vingt-cinq générations plus tard, Daniel25 a survécu aux cataclysmes ayant dévasté l'espèce humaine. Sa vie changera du jour où, guidé par de mystérieux messages apparus sur ses écrans d'ordinateur, il découvrira l'existence, à la surface de la Terre, d'une autre survivante.