La Somalie débarrassée de la polio, du moins pour le moment

La polio ne touche plus que 12 pays, la Somalie ayant rejoint la liste de ceux dans lesquels cette maladie virale a disparu. Mais les dirigeants de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) craignent une résurgence du fait de la violence des conflits internes au pays, du manque de données sanitaires et de l'absence de gouvernement centralisé.

"La polio pourrait sans aucun doute resurgir", a déclaré le Dr Bruce Aylward, directeur du service polio de l'OMS. "Notre surveillance nous rend assez confiants, mais nous pouvons encore avoir des surprises."

La Somalie avait déjà été déclarée "sans polio" en 2002, mais avait été réinfectée dès 2005. Selon Bruce Aylward, si la maladie a pu être éradiquée en Somalie depuis, c'est grâce à d'intensives campagnes de vaccination, une stratégie qui devrait être adoptée par tous les pays qui aspirent au même objectif.

La poliomyélite s'attaque en priorité aux enfants de moins de 5 ans, et se propage quand les personnes qui ne sont pas vaccinées entrent en contact, souvent par l'eau, avec les fèces des personnes contaminées. La maladie attaque généralement le système nerveux, entraînant la paralysie, l'atrophie musculaire, la déformation des membres ou parfois la mort.

Quand l'OMS et ses partenaires ont commencé leur campagne de vaccination en 1988, on recensait plus de 350.000 cas dans le monde chaque année. L'incidence a depuis diminué de plus de 99% et la maladie n'est plus endémique que dans quatre pays: l'Afghanistan, l'Inde, le Nigeria et le Pakistan.

L'instance sanitaire n'avait pas réussi à atteindre son objectif d'éradication de la maladie en 2000 et 2005, et les critiques se demandent dans quelle mesure cette éradication est logistiquement possible.

Aucune nouvelle date d'éradication n'a été fixée, et la campagne a déjà coûté 4 milliards de dollars (2,57 milliards d'euros). L'OMS estime que 525 millions de dollars supplémentaires (337 millions d'euros) sont nécessaires pour continuer à mener le combat contre cette maladie. AP

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