Un avion quitte une piste d'atterrissage au Honduras: trois morts, plus de 75 blessés

Un Airbus A320 à destination de Miami qui venait de se poser à Tegucigalpa pour une brève escale a dépassé l'extrémité de la piste d'atterrissage vendredi pour aller s'écraser contre un talus dans la capitale du Honduras. Au moins quatre personnes dont le pilote de l'avion, sont mortes dans cet accident.

Plus de 80 personnes ont également été blessées, dont l'ambassadeur du Brésil au Honduras, Brian Michael Fraser Neele. Son épouse a été tuée.

L'avion du Grupo Taca est allé percuter un talus. Le fuselage s'est tordu, et s'est scindé en plusieurs morceaux, emprisonnant le pilote et le copilote à l'intérieur. Les sauveteurs sont parvenus à les libérer en découpant une partie des débris, mais le pilote n'a pas survécu, a expliqué Cesar Villalta, directeur de l'hôpital militaire du Honduras.

Selon le directeur de l'hôpital Escuela de Tegucigalpa, le Nicaraguayen Harry Brautigam, président de la Banque centraméricaine d'intégration économique (BCIE), a succombé alors qu'il était soigné dans l'établissement hospitalier. Il souffrait de faiblesses cardiaques.

Le porte-parole du secrétariat à la Sécurité, le sous-commissaire Ivan Mejia a fait état d'une autre victime décédée sous les décombres de l'avion, dont le corps n'a pas encore été extrait. "Nous pensons qu'il s'agit du chauffeur de taxi José Romero, qui est resté dans son véhicule", a-t-il dit.

Le pilote de l'avion, identifié provisoirement comme étant César D'Anthony, de nationalité salvadorienne, est également décédé, a annoncé le directeur de l'hôpital militaire de la capitale hondurienne, le colonel Cesar Villalta.

M. Mejia a indiqué qu'un nouveau bilan s'élevait à 81 blessés contre 75 précédemment.

Parmi les blessés figurent le copilote Juan Artero et l'ancien chef des forces armées honduriennes, le général Daniel Lopez Carballo, a-t-on appris de sources hospitalières.

Les sapeurs-pompiers ont arrosé à la lance au moins deux véhicules bloqués sous le réacteur gauche de l'avion. Plus de 7.500 litres de carburant se sont répandus. "Le carburant de l'avion pourrait provoquer une explosion, ce qui serait une plus grande tragédie encore", a observé Ivan Mejia, porte-parole du ministère de la Sécurité.

L'Airbus A320, à bord duquel se trouvaient 124 passagers, avait quitté San Salvador à 8h30 locales. Il devait faire brièvement escale à Tegucigalpa et San Pedro Sula avant de gagner Miami.

On ignore les raisons de l'accident, mais les conditions météo pourraient avoir joué un rôle. La piste avait été balayée par la pluie due à la tempête tropicale Alma.

"Il a pu y avoir des erreurs humaines ou techniques aggravées par les conditions météorologiques", a déclaré le responsable de l'aéroport Carlos Ramos.

L'aéroport Toncontin de Tegucigalpa, construit en 1948, est l'un des aéroports internationaux les plus dangereux au monde. La piste fait moins de 1.600 mètres de long.

En 1997, un avion cargo C-130 de l'U.S. Air Force avait franchi l'extrémité de la piste et roulé près de 200 mètres avant de s'enflammer soudainement sur une grande artère. Trois personnes à bord avait péri. AP

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