Un avion finit sa course dans une rue de la capitale hondurienne: quatre morts, 65 blessés

Un Airbus A320 de la compagnie latino-américaine Grupo TACA est sorti vendredi de sa piste d'atterrissage à l'aéroport de Tegucigalpa pour finir sa course dans une rue passante de la capitale hondurienne, faisant quatre morts -le pilote, deux passagers et un automobiliste- et 65 blessés, selon les autorités.

L'avion, à bord duquel se trouvaient 140 passagers et membres d'équipage, était parti de Los Angeles, avait fait escale à San Salvador (Salvador) et devait, après Tegucigalpa, reprendre son vol à destination de Miami (Floride)

L'appareil, qui venait de se poser à l'aéroport international Toncontin de Tegucigalpa pour une escale, a dépassé l'extrémité de la piste d'atterrissage, s'est mis en travers d'une artère passante de la capitale avant d'aller percuter un talus.

Le nez de l'Airbus s'est écrasé contre le remblai, emprisonnant le pilote et le copilote à l'intérieur du cockpit, tandis que le fuselage s'est tordu et scindé en plusieurs morceaux.

Les sauveteurs sont parvenus à libérer le pilote et le co-pilote en découpant une partie des débris, mais le pilote, de nationalité salvadorienne, n'a pas survécu, a annoncé le directeur de l'hôpital militaire de Tegucigalpa, le colonel Cesar Villalta.

Le président de la Banque centraméricaine d'intégration économique (BCIE), Harry Brautigam, de nationalité nicaraguayenne, a succombé à une crise cardiaque après son évacuation à l'hôpital.

Au moins 65 personnes ont également été blessées, selon la présidence hondurienne, dont l'ambassadeur du Brésil au Honduras, Brian Michael Fraser Neele. Son épouse, Janneth Shantall, a été tuée.

Les autorités ont fait état d'une seule victime décédée au sol, apparemment un chauffeur de taxi qui circulait sur la rue longeant l'aéroport lorsque l'avion a fait sa sortie de piste.

Plus de 7.500 litres de carburant se sont répandus, faisant craindre une explosion aux autorités. Les sapeurs-pompiers ont arrosé à la lance au moins deux véhicules bloqués sous l'avion.

On ignore les raisons de l'accident, mais les conditions météo pourraient avoir joué un rôle. La piste avait été balayée par la pluie due à la tempête tropicale Alma.

L'aéroport Toncontin de Tegucigalpa, construit en 1948, est l'un des aéroports internationaux les plus dangereux au monde. La piste fait moins de 1.600 mètres de long.

En 1997, un avion cargo C-130 de l'U.S. Air Force avait franchi l'extrémité de la piste et roulé près de 200 mètres avant de s'enflammer soudainement sur une grande artère. Trois personnes à bord avait péri. AP

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