Benoît XVI arrive en Australie pour les JMJ

Le pape Benoît XVI est arrivé dimanche à Sydney pour une visite de dix jours en Australie lors de laquelle il célébrera les XXIIIes Journées mondiales de la jeunesse (JMJ, 15-20 juillet).

Le souverain pontife a été accueilli à son arrivée sur un aéroport militaire de la banlieue de Sydney par le Premier ministre australien Kevin Rudd.

Après un voyage d'une vingtaine d'heures, Benoît XVI, 81 ans, doit se reposer trois jours dans un centre d'études catholique à Kenthurst, dans la campagne près de Sydney, avant de participer aux JMJ, qui débuteront mardi.

Ce voyage en Australie est le plus long du pontificat de Benoît XVI. Dans l'avion qui le menait à Sydney, le souverain pontife a indiqué qu'il tenterait pendant cette visite d'apaiser les souffrances des victimes d'abus sexuels commis par des ecclésiastiques en Australie, comme il l'a fait lors de sa visite aux Etats-Unis au printemps.

Les groupes de défense des victimes exigent que Benoît XVI présente publiquement les excuses de l'Eglise. "Il a fait des remarques générales à des journalistes sur le regret, mais ce n'est pas suffisant", a déclaré à la BBC australienne Bernard Barrett, porte-parole de l'association Broken Rites. "Nous voulons des actes, pas des mots".

"Le pape doit s'excuser pour la manière dont les évêques australiens ont couvert les abus sexuels, le pape doit dire aux évêques australiens de cesser de bloquer l'accès des victimes à la justice dans les tribunaux civils", a-t-il ajouté.

Benoît XVI doit assister aux XXIIIes Journées mondiales de la jeunesse (15-20 juillet), qui se tiennent généralement tous les deux ans et attirent des centaines de milliers de jeunes catholiques. Il doit participer à une veillée le 19 juillet et célébrer le lendemain une messe en plein air, temps fort de la manifestation qui devrait attirer quelque 250.000 pèlerins, à l'hippodrome de Randwick, à environ 9km du centre de Sydney. Le rendez-vous lancé par feu Jean Paul II est jugé essentiel pour la délivrance des messages du pape à la jeunesse. AP

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