Mikhaïl Khodorkovski demande sa libération anticipée

Les avocats de l'ancien PDG du géant pétrolier russe Ioukos ont annoncé mercredi avoir demandé une libération conditionnelle pour Mikhaïl Khodorkovski.

Khodorkovski avait été condamné en mai 2005 à huit ans de prison pour fraude fiscale, à l'issue d'un procès largement considéré comme politiquement orienté. Celui qui fut l'homme le plus riche de Russie et avait des ambitions politiques a déjà passé près de cinq ans derrière les barreaux, en comptant la détention préventive.

La demande a été déposée devant la justice à Chita, en Sibérie orientale, où il est incarcéré.

L'opération contre Khodorkovski et Ioukos avait été considérée comme télécommandée par le Kremlin de Vladimir Poutine, avec pour objectif de le punir de son indépendance et de ses velléités politiques. Ioukos a depuis été démantelée et rachetée par la société pétrolière d'Etat Rosneft.

L'attitude de la cour face à cette demande de libération de l'ancien oligarque est un test de la position sur le sujet du nouveau président russe Dimitri Medvedev, qui a exprimé sa volonté de faire respecter le droit et l'indépendance de la justice en mettant fin à ce qu'il avait lui-même qualifié de "nihilisme légal" en Russie.

Youri Schmidt, avocat de Mikhaïl Khodorkovski, a appelé mercredi le nouveau chef du Kremlin à tenir ses engagements.

"Nous souhaitons de manière absolument sincère le succès de Dimitri Anatolyevich (Medevedev)", a-t-il déclaré. "S'il parvient à obtenir la véritable indépendance des tribunaux, ce ne sera pas une réforme. ce sera une révolution".

Mikhaïl Khodorkovski a purgé plus de la moitié de sa peine et peut donc légalement demander une libération conditionnelle. Il est toutefois détenu en attente d'un nouveau procès suite aux nouvelles inculpations de détournements de fonds et de blanchiment d'argent qui ont été retenues en juin contre lui et son partenaire Platon Lebedev.

Le tribunal de Chita a récemment statué que l'ex-patron de Ioukos devait demeurer en détention jusqu'au 2 novembre au plus tôt, estimant qu'il pourrait quitter le pays s'il obtenait une libération conditionnelle issue de sa première condamnation. AP

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