Sri Lanka: 16 rebelles tamouls et un soldat tués lors d'affrontements dans le nord, selon l'armée

Des affrontements entre des soldats et des séparatistes tamouls dans le nord du Sri Lanka ont coûté la vie à 16 rebelles et un militaire, a annoncé l'armée dimanche.

Ces derniers combats ont éclaté samedi dans les régions de Vavuniya, Mannar et Welioya, a expliqué Udaya Nanayakkara, porte-parole de l'armée. Les affrontements dans la zone de Vavuniya ont fait 11 morts dans les rangs des Tigres de libération de l'Eelam tamoul (LTTE) et deux blessés au sein des forces armées. Un militaire a été tué et quatre autres ont été blessés dans le secteur proche de Mannar, a-t-on appris de même source.

Ces informations n'ont pu être confirmées de source indépendante.

Les violences au Sri Lanka se sont amplifiées au cours des derniers mois, l'armée intensifiant ses offensives terrestres et ses raids aériens alors que le gouvernement s'est engagé à prendre le contrôle du territoire tenu par les rebellles et à écraser les séparatistes.

Depuis 1983, les rebelles des LTTE luttent pour la création d'un Etat tamoul indépendant. Plus de 70.000 personnes sont mortes dans le conflit. AP

cr/v