Quatorze millions de personnes dépendent de l'aide alimentaire dans la Corne de l'Afrique, selon l'ONU

Plus de 14 millions de personnes dans la Corne de l'Afrique dépendent de l'aide alimentaire pour survivre à une grave sécheresse et à la hausse du prix des produits alimentaires, ont annoncé des responsables de l'ONU mardi.

L'Ethiopie et la Somalie, deux des pays les plus pauvres de la planète, sont particulièrement touchées. De nombreuses familles ne font qu'un repas par jour et d'autres sont forcées de choisir entre nourrir leurs enfants ou les envoyer à l'école.

"Les gens réduisent leur consommation alimentaire", souligne Mark Bowden, en charge de l'aide de l'ONU pour la Somalie. Il estime que 3,5 millions de Somaliens -la moitié de la population du pays- auront besoin d'une aide avant la fin de l'année. L'ONU a lancé un appel pour récolter 637 millions de dollars en faveur de la Somalie, mais seulement un tiers de la somme a été récoltée, précise-t-il.

Dans la Corne de l'Afrique, région qui englobe l'Ethiopie, l'Erythrée, la Somalie, le Kenya et Djibouti, la production agricole est durement affectée par la sécheresse. Selon Peter Smerdon, porte-parole du Programme alimentaire mondial (PAM), les pluies de septembre et d'octobre pourraient permettre d'améliorer la situation, à condition toutefois que les précipitations attendues arrivent. "Si ces pluies n'arrivent pas, dit-il, le nombre de ceux qui ont besoin d'aide dans ces régions pourrait bien exploser", prévient-il.

Répondre à la crise en Somalie pose des problèmes de sécurité, le pays, en proie au chaos, étant privé de gouvernement central efficace depuis 1991. Les violences contre les travailleurs humanitaires y ont augmenté de manière spectaculaire cette année: au moins cinq ont été tués et plusieurs victimes d'enlèvements crapuleux.

Plus à l'ouest, le Sahel connaît aussi un déclin de ses réserves de nourriture. Les stocks de céréales dans cette région au sud du Sahara sont quasiment vides et les prochaines récoltes ne sont pas attendues avant septembre. Les invasions de criquets et un manque de pluies ces dernières années ont aggravé la situation, conduisant à une malnutrition meurtrière parmi les jeunes enfants. AP

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