L'armée américaine poursuite son offensive dans le sud de l'Afghanistan

Les Marines ont poursuivi vendredi l'offensive militaire américaine lancée jeudi dans le sud de l'Afghanistan, rencontrant peu de résistance dans leur progression dans des fiefs talibans, selon l'armée.

Un Marine a été tué et plusieurs autres blessés depuis le lancement dans la province de Helmand de la plus vaste opération américaine en Afghanistan depuis la chute du régime taliban fin 2001, à laquelle participent quelque 4.000 soldats.

Vendredi, les troupes ont sécurisé les villages de Nawa et Garmer et ont négocié avec la population locale l'entrée à Khan Neshin, capitale du district de Rig, selon le porte-parole de l'armée, le capitaine Bill Pelletier.

Les soldats n'ont rencontré guère de résistance et essaient de gagner le soutien des populations locales. "Nous ne sommes pas inquiets des talibans, nous ne nous concentrons pas sur eux. Nous nous concentrons sur la population", a déclaré le capitaine Pelletier. "Il est important d'ouvrir le dialogue avec les chefs locaux, d'entendre de quoi ils ont besoin et quelles sont leurs priorités".

Par cette offensive sur 90km dans le sud de l'Afghanistan, l'administration Obama espère reconquérir durablement des territoires jusqu'ici abandonnés aux talibans et permettre au gouvernement de réinstaller son autorité sur ces régions en proie à des violences régulières.

Par ailleurs, a Helmand, l'explosion d'une bombe en bord de route a tué deux soldats dont un lieutenant-colonel britannique, le plus haut gradé du Royaume-Uni à trouver la mort dans les combats en Afghanistan, a annoncé l'armée de Grande-Bretagne. AP

jp/v