Ouverture du scrutin présidentiel en Tunisie

Les Tunisiens ont commencé à voter dimanche matin pour élire leur président et leurs représentants au Parlement pour les cinq années à venir. Au pouvoir depuis 22 ans, le président Zine el Abidine ben Ali est quasiment assuré d'obtenir un cinquième mandat consécutif.

Les bureaux de vote étaient ouverts de 8h à 18h locales (0700-1700 GMT; 9h à 19h à Paris) pour les quelque 5,5 millions d'électeurs (calculs de l'Associated Press). Les résultats devraient être connus lundi à l'aube et seront officiellement annoncés en début d'après-midi par le ministre de l'Intérieur, Rafik Haj Kacem.

Candidat du Rassemblement constitutionnel démocratique (RCD) au pouvoir, Zine el Abidine ben Ali, à 73 ans, devrait remporter la présidentielle à une majorité écrasante face à trois candidats de l'opposition qui ne se font guère d'illusions quant à l'issue du scrutin.

Le véritable enjeu réside dans les élections législatives, où huit partis de l'opposition se disputent 25% des 214 sièges de la Chambre des députés attribués à la proportionnelle. Le RCD, lui, est assuré de remporter les 75% des sièges que lui autorise le scrutin majoritaire.

L'élection est supervisée par un observatoire national conduit par l'ancien bâtonnier Abdelwahab Béhi et composé de "personnalités indépendantes", dont des magistrats, des universitaires et des journalistes. Douze observateurs étrangers venus notamment de France, d'Italie, du Maroc et d'Algérie ainsi qu'une mission de l'Union africaine (UA), suivent également le scrutin.

Le président tunisien a prévenu samedi soir à la télévision: les autorités "ne toléreront aucun abus, ni aucune falsification ou manipulation de la volonté du peuple", mais "la loi sera appliquée avec la même rigueur contre quiconque émettra des accusations ou des doutes concernant l'intégrité de l'opération électorale, sans fournir de preuves concrètes". AP

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