SAINT-DENIS - mercredi 26 mars 2008 à 23h44

La France passe son test d'anglais avec succès

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L'équipe de France a passé avec succès son dernier grand test avant l'Euro 2008 en battant 1-0 l'équipe d'Angleterre en match amical mercredi soir au Stade de France.

Le but victorieux a été inscrit par Franck Ribéry grâce à un penalty (32e) sifflé en faveur des Bleus pour une faute du portier anglais David James sur Nicolas Anelka.

Pour cette dernière revue de détail avant l'annonce en mai de la liste des 23 joueurs retenus pour disputer le championnat d'Europe en juin prochain, la France était privée de plusieurs cadres à commencer par Thierry Henry, le meilleur réalisateur tricolore (44 buts) et le capitaine Patrick Vieira.

Si les Bleus n'ont inscrit qu'un but, ils n'ont pas volé leur victoire au regard de leur vigilance en défense et du nombre de leurs occasions. Les Anglais qui, eux, regarderont l'Euro à la télévision et commencent à préparer les éliminatoires du Mondial 2010, ont paru plus limités.

Globalement, les deux formations ont livré un match sans grande intensité et dont le seul carton jaune dans le jeu a été distribué à David Beckham rappelé pour ce match, ce qui lui permettait d'honorer sa centième sélection.

Avant le coup d'envoi, le stade plein jusqu'aux cintres respectait avec dignité et émotion la minute de silence en hommage à Thierry Gilardi, le commentateur du football sur TF1 décédé la veille d'une crise cardiaque. De leur côté, les Tricolores portaient un sobre crêpe noir en mémoire du journaliste disparu.

Il y avait un round d'observation relativement court. Les Bleus combinaient un peu mieux et Nicolas Anelka servi dans la surface de réparation pouvait décocher un tir en pivot que David James contrôlait en deux temps (12e). La réplique anglaise venait d'un centre au cordeau d'Ashley Cole hors de portée de Grégory Coupet mais qu'aucun Anglais ne pouvait reprendre (15e).

L'Angleterre entamait alors une période de domination et surtout interdisait aux Bleus de s'approcher de sa cage. Tout basculait, contre le cours du jeu, sur une très longue ouverture de François Clerc à destination de Nicolas Anelka qui s'était un peu excentré sur la droite. David James tardait à sortir et venait se jeter à la rencontre de l'attaquant français de Chelsea qu'il déséquilibrait. L'arbitre sifflait un penalty que transformait Franck Ribéry (31e).

Les tentatives de réaction anglaises restaient assez stériles. Seule une frappe peu appuyée de Gareth Barry donnait un peu de travail à Coupet (43e).

Fabio Capello, qui dirigeait l'équipe d'Angleterre pour la deuxième fois depuis qu'il a pris en mains les destinées de cette dernière, procédait à quatre changements à l'entame de la seconde période. Il faisait notamment rentrer le "géant" Peter Crouch ainsi que Michael Owen pour essayer de donner de la vitesse au jeu anglais. Satisfait de son organisation, Raymond Domenech, le sélectionneur tricolore, ne changeait rien à son équipe de départ.

Les Anglais dominaient et les Bleus opéraient en contre. Le public qui manifestait épisodiquement son ennui avait l'occasion de se réchauffer en applaudissant des deux mains la sortie de David Beckham. Le rythme restait assez peu élevé. Les Tricolores commençaient à trouver quelques intervalles dans la défense anglaise. La situation la plus chaude restait cependant pour Coupet sortant en catastrophe dans les pieds d'Owen alerté dans l'axe par Crouch (77e).

Alors que les Anglais pressaient les défenseurs tricolores, les occasions étaient plutôt du côté des Bleus en fin de match. Ribéry sollicitait à nouveau James (87e) avant de Djibril Cissé parti seul en contre ne vienne décocher une frappe qui finissait sa course dans le petit filet (88e).

La France qui n'avait remporté aucun de ses trois derniers matches contre le Maroc (2-2), en Ukraine (2-2) et en Espagne (0-1), le mois dernier a donc renoué avec la victoire ce qui ne lui fera que du bien à l'approche de l'Euro. AP

xdes/sop

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