Coupe de l'UEFA (demi-finales retour): Luca Toni pour sauver le Bayern Munich

Le Bayern de Munich compte sur le retour de son attaquant Luca Toni pour se qualifier jeudi pour la finale de la Coupe de l'UEFA.

La formation de Franck Ribéry, tenue en échec 1-1 en demi-finale aller de l'épreuve la semaine dernière en Bavière, devra absolument inscrire au moins un but sur la pelouse du Zenith Saint-Petersbourg.

Dans l'autre demi-finale, la Fiorentina recevra les Glagow Rangers, les deux équipes s'étant séparées sur un nul 0-0 à l'aller.

Suspendu au match aller, Luca Toni a inscrit 36 buts toutes compétitions confondues pour sa première saison avec le Bayern, dont 10 en Coupe de l'UEFA.

"Luca est un grand buteur, c'est toujours mieux quand il joue", a déclaré Marco van Bommel, le milieu de terrain du Bayern.

Anatoly Timoshchuk, le capitaine du Zenith, sait que son équipe devra surveiller de près l'Italien, qui a sauvé son camp en quart de finale en prolongations contre les Espagnols de Getafe.

"Le retour de Toni va compliquer notre tâche. Tout leur jeu est bâti autour de lui", dit-il. "Le Bayern va jouer un football plus agressif qu'à la maison et nous devrons être très concentrés sur les gestes défensifs pour ne pas concéder de but".

Le Zenith dispose lui aussi d'un fer de lance efficace, avec l'attaquant russe international Pavel Pogrebnyak auteur de neuf buts en Coupe de l'UEFA, dont deux contre l'Olympique de Marseille en huitième de finale. Mais Saint-Petersbourg devra se passer des services d'Andrei Arshavin, buteur lui aussi contre l'OM au match aller au Stade Vélodrome, de l'autre milieu de terrain Radek Sirl et du défenseur Fernando Riksen, tous suspendus.

Dick Advocaat, l'entraîneur du Zenith, devrait faire jouer Alejandro Dominguez à la place d'Arshavin.

Le Bayern bénéficiera lui du retour du gardien Olvier Khan et du défenseur Phillip Lahm, blessés lors du match aller et laissés au repos le week-end dernier lors de la victoire acquise 4-1 face à Stuttgart en Bundesliga.

Le Bayern a déjà remporté la Coupe de l'UEFA en 1996 et s'est imposé à quatre reprises en Ligue des champions. Le Zenith est la seule formation encore en course à n'avoir remporté aucune coupe d'Europe.

La Fiorentina a remplacé Luca Toni parti au Bayern par Adrian Mutu, meilleur réalisateur de la "Viola" avec six buts en coupe de l'UEFA cette saison. La formation toscane a remporté son seul trophée, la Coupe des Vainqueurs de Coupe, en battant par deux fois les Rangers en 1961. Si les Ecossais éliminent la Fiorentina, ils disputeront leur première finale depuis 1972, l'année de leur victoire en Coupe des Vainqueurs de Coupe. AP

jlc/v