JO: le relais de la torche de passage au Tibet trois mois après les émeutes

La capitale du Tibet, Lhassa, se préparait vendredi à accueillir le relais de la flamme olympique, trois mois après les violentes émeutes antigouvernementales qui ont ébranlé la ville et leur répression qui avait provoqué un tollé sur la scène internationale.

Le relais, qui a été interrompu et perturbé à plusieurs reprises par des manifestants opposés à la politique de Pékin au Tibet avant d'arriver en Chine, doit avancer dans Lhassa samedi.

Selon le journal gouvernemental China Daily, le parcours de 11 kilomètres débutera à Norbulingka, l'ancien palais d'été du Dalaï Lama, et doit s'achever au palais du Potala, situé sur la colline rouge dominant Lhassa.

L'article du quotidien n'a pas précisé si des mesures spéciales seraient prises, mais une sécurité renforcée est attendue après les émeutes qui ont éclaté le 14 mars dernier à Lhassa et qui ont gagné d'autres régions de l'ouest de la Chine peuplées de Tibétains.

Vendredi, les magasins étaient ouverts et les gens se promenaient librement dans le centre de Lhassa, où des banderoles portant les inscriptions "Allez la Chine" et "Allez les Jeux" ont été déployées.

Des patrouilles de police étaient visibles à pratiquement chaque coin de rue et des unités anti-émeutes étaient en place dans le centre de la ville. La police a empêché un cameraman d'AP Television News de filmer des scènes de rue et l'a forcé à effacer des images sur le dispositif de sécurité.

Les autorités chinoises affirment que le Dalaï Lama, chef spirituel du bouddhisme tibétain, qui vit en exil en Inde, était derrière l'insurrection du mois de mars. Elles accusent aussi le lauréat du Prix Nobel de la Paix 1989 d'avoir tenté de saboter les Jeux olympiques de Pékin et de préparer des unités de kamikazes pour perpétrer des attaques pendant les JO. Le Dalaï Lama a démenti en bloc.

Le Tibet est fermé aux touristes étrangers depuis les émeutes de mars. Des journalistes étrangers ont été autorisés à s'y rendre, mais sous très étroite surveillance.

Les opposants au régime de Pékin estiment qu'avec le passage du relais de la flamme olympique au Tibet et au sommet du Mont Everest, les autorités chinoises cherchent à symboliser leur contrôle sur la région de l'Himalaya.

Pendant le passage du relais à Lhassa, la flamme olympique sera couplée à celle qui avait été transportée au sommet de l'Everest le mois dernier.

L'arrivée de la torche au Tibet était d'abord prévue le 18 ou le 19 juin. Les organisateurs ont changé la date de son passage sans donner d'explication. AP

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