JO: le relais de la flamme olympique de passage à Lhassa sans incident trois mois après les émeutes

Le relais de la flamme olympique a parcouru samedi matin sans incident la capitale du Tibet, Lhassa, trois mois après les émeutes sanglantes qui ont ébranlé la ville et leur répression qui avait provoqué un tollé sur la scène internationale.

Un important dispositif de sécurité a entouré le parcours de la flamme à travers la vieille ville de Lhassa. Le relais de 10 kilomètres a débuté à Norbulingka, l'ancien palais d'été du Dalaï Lama, et s'est achevé sur une vaste place au pied du palais du Potala, situé sur la colline rouge dominant Lhassa.

Plusieurs centaines de policiers et soldats encadraient le parcours. Les spectateurs, soigneusement filtrés, agitaient des drapeaux en scandant "Allez la Chine".

Les autorités chinoises affirment que le Dalaï Lama, chef spirituel du bouddhisme tibétain, qui vit en exil en Inde, était derrière l'insurrection du mois de mars. Elles accusent aussi le lauréat du Prix Nobel de la Paix 1989 d'avoir tenté de saboter les Jeux olympiques de Pékin et de préparer des unités de kamikazes pour perpétrer des attaques pendant les JO. Le Dalaï Lama a démenti en bloc.

Le Tibet est fermé aux touristes étrangers depuis les émeutes de mars. Des journalistes étrangers ont été autorisés à s'y rendre, mais sous très étroite surveillance.

Les opposants au régime de Pékin estiment qu'avec le passage du relais de la flamme olympique au Tibet et au sommet du Mont Everest, les autorités chinoises cherchent à symboliser leur contrôle sur la région de l'Himalaya.

Pendant le passage du relais à Lhassa, la flamme olympique a été couplée à celle qui avait été transportée au sommet de l'Everest le mois dernier. L'arrivée de la torche au Tibet était d'abord prévue le 18 ou le 19 juin. Les organisateurs ont changé la date de son passage sans donner d'explication. AP

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