F1: Kovalainen en pole à Silverstone

Heikki Kovalainen a décroché samedi la première pole position de sa carrière lors des essais qualificatifs du Grand prix de Formule 1 de Grande-Bretagne.

Le pilote McLaren, qui n'a pas encore gagné de course de F1, a battu de plus d'une demi-seconde la Red Bull de Mark Webber, lui aussi en quête de son premier succès.

Vainqueur de la course l'an passé et champion du monde en titre, Kimi Räikkönen (Ferrari) s'est classé troisième devant le favori du public Lewis Hamilton (McLaren), qui est sorti de piste dans un virage à gauche à la fin des essais, disputés sous un fort vent et sur une piste mouillée.

Felipe Massa (Ferrari), qui occupe la première place du classement des pilotes, a fini seulement à la 9e place alors qu'il avait réussi le meilleur temps des essais libres vendredi. Il a été battu de plus de deux secondes par Kovalainen.

Une place derrière lui sur la grille, on retrouvera le pilote BWM Sauber Robert Kubica. Deuxième au classement du championnat, il n'a pas pu enregistrer de chrono lors de la troisième et dernière séance des essais. Le pilote polonais n'a même pas quitté les stands à cause d'un problème mécanique.

"Les conditions en qualifications étaient plutôt difficiles, avec un ciel obscurci et des bourrasques de vent", a déclaré Kovalainen, auteur d'un chrono de 1 minute 21.049 lors de la dernière séance de qualifications. "Mais dans la deuxième partie (des qualifications), c'était beaucoup mieux, avant un super tour dans la dernière partie dont je suis très content."

Webber, dont le meilleur résultat après 111 départs est une 3e place, a égalé son meilleur résultat avec un temps de 1:21.554. L'Australien s'était déjà classé deuxième des qualifications à Monaco il y a deux ans.

Mécontent de sa voiture vendredi, Räikkönen a constaté quelques améliorations pendant les essais qualificatifs.

"Aujourd'hui (samedi) c'était mieux, comparé à hier, où c'était très difficile, mais on a fait beaucoup d'efforts pour régler ma voiture", a déclaré le Finlandais, qui a signé un temps de 1:21.706. "Je suis assez content de la voiture, et je sens que nous devrions prendre quelques points."

AP

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