F1: Hamilton s'impose à Silverstone et prend la tête du championnat du monde

En funambule, Lewis Hamilton s'est joué de la pluie et de la piste glissante pour remporter dimanche au volant de sa McLaren-Mercedes son premier Grand Prix de Grande-Bretagne de Formule 1. L'Anglais a fait coup double en prenant la tête du championnat du monde des conducteurs.

Quatrième sur la grille de départ, le Britannique s'est porté en tête dès le quatrième des 60 tours de circuit de Silverstone et l'a emporté avec plus d'une minute d'avance sur l'Allemand Nick Heidfeld (BMW Sauber) et Rubens Barrichello (Honda). Le Brésilien est monté pour la première fois sur le podium depuis quatre ans alors que l'écurie japonaise a fini pour la première fois de la saison dans les trois premiers.

Vainqueur pour la troisième fois de la saison, Hamilton compte désormais 48 points au classement mondial, comme Felipe Massa (Ferrari) et Kimi Räikkönen, quatrième de la course.

"C'est de loin ma plus belle victoire", a déclaré Hamilton après avoir remercié les 90.000 spectateurs qui venaient de lui réserver une "standing ovation".

"Les conditions étaient extrêmement mauvaises et en conduisant je me suis dit: 'Si je gagne celle-là, ça sera la plus belle'. Dans le dernier tour, j'ai vu que la foule se levait et je me suis mis à prier en espérant garder la voiture sur la piste."

Massa, parti en tête-à-queue au moins cinq fois lors de cette neuvième des 18 manches du championnat du monde, a fini 13e et dernier des pilotes classés, à deux tours du vainqueur.

Hamilton prend la tête du classement en raison de meilleurs résultats particuliers avec Massa, lui aussi crédité de trois victoires. Räikkönen, le champion du monde en titre, ne compte que deux victoires cette saison.

Hamilton, vice-champion du monde l'an dernier, a effectué le meilleur départ à Silverstone. Au premier virage, il avait déjà doublé la Red Bull de Mark Webber et la Ferrari de Räikkönen, pour se placer dans les roues de son équipier chez McLaren Heikki Kovalainen, auteur la veille de la pole position.

Dès le premier tour, Massa, Webber et Kazuki Nakajima partaient en tête à queue sur des glissades mais restaient en course.

David Coulthard et Sebastian Vettel, sortis dans les graviers, abandonnaient. Sept des 20 pilotes sur la grille ne devaient pas terminer.

Massa, en tête du championnat du monde avec deux points d'avance au départ, n'a jamais pu récupérer de sa première faute de pilotage, et devait stagner en queue de peloton.

Devant, Hamilton dépassait Kovalainen au 4e tour. Il prenait vite six secondes d'avance, seul Räikkönen revenant à une seconde en profitant du premier arrêt aux stands des deux voitures au 22e tour.

Hamilton changeait de pneus, pas Räikkönen. Une erreur du Finlandais. A mi-course, le Britannique possédait en effet 25 secondes d'avance sur son poursuivant.

Car Räikkönen, en perte de vitesse, était dépassé par Nick Heidfeld et Kovalainen. Il devait s'arrêter au 29e tour pour changer ses pneus et perdait ainsi toute chance de devenir le premier pilote vainqueur deux années de suite du Grand Prix de Grande-Bretagne depuis Coulthard en 2000.

Fernando Alonso a placé la première Renault en sixième position, derrière Heikki Kovalainen, à un tour du vainqueur.

Sébastien Bourdais, sur la Scuderia Toro Rosso, a pris la 11e place, à un tour.

Ferrari est en tête du classement constructeurs avec 96 points, contre 82 à BMW Sauber et 72 à McLaren. AP

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